IPL은 만능 레이저일까요?

IPL(Intense Pulsed Light)의 특징을 한마디로 이야기하자면 [다파장 레이저 광학 치료기기]라고 할 수 있습니다. 여기서 중요한 것은 [다파장] 그리고 [광학]인데요 

IPL은 일단 레이저 장비처럼 매질을 이용하는 것이 아니라 섬광 램프에서 발생하는 빛을 이용하는 광치료방법입니다. 따라서 엄밀히 말하면 레이저치료방법은 아니고 레이저토닝이나 프락셔널레이저와 같은 레이저 기기들과 치료방법과 원리가 매우 다릅니다. 

피부 질환을 치료하는 레이저는 [단일파장]으로 특정한 피부층이나 특정한 질환에만 작용하도록 설계되었고 시술합니다. 하지만 IPL의 경우 500~1,200nm의 넓은 파장을 동시에 발산하는 다파장 시술이죠. 다파장으로 인해 기미에서부터 주근깨, 잡티, 흉터, 모공, 주름, 탄력 등에 모두 적용할 수 있습니다. 가시광선 영역에서부터 적외선 영역의 파장을 모두 발산하기 때문에 웬만한 피부 질환을 동시에 공략할 수 있습니다. 

얼핏 들어보면 왠지 만능인 것 같이 느껴지는데요. 다파장은 많은 질환에 공통으로 사용할 수 있기도 하지만 반대로 어느 한 가지 질환에도 특화되어 있지 않다는 단점이기도 합니다. 그래서 IPL이 주근깨라던가 가벼운 잡티에는 효과를 보이지만 오타모반 같은 경우엔 효과가 없고 난치성 기미에도 마찬가지인 것입니다. 

색소 질환만 봐도 우리 눈에 보이는 것처럼 간단한 문제가 아닙니다. 보기에는 모두 비슷해 보이지만 많은 색소 질환이 복합적인 성격을 띠고 있습니다. 멜라닌 색소만 해도 여러 가지 피부층에 달리 분포하는 경우가 있거든요. 그런데 복합질환의 경우에 IPL의 효과는 제한적일 수밖에 없습니다. 더군다나 색소 이외의 흉터나 모공, 리프팅에서도 실질적으로 피부 재생을 도모하는 시술이 아니므로 큰 효과를 기대하기 힘듭니다. 

IPL의 다파장이라는 특징은 다양한 시술에 적용된다는 장점 이면에 [심각한 색소질환]을 유발할 수 있다는 단점이 있습니다. 자칫 과하게 시술하거나 시술이 잘못되었을 때 피부 속에 숨어 있던 색소를 자극해서 시술 후 [피부가 얼룩덜룩해지는] 현상을 보이기도 합니다. IPL 시술 후 나타날 수 있는 대표적인 부작용이죠. [다파장 레이저 광학 치료기기]이기 때문에 내 피부에 필요 없는 파장까지 들어오게 돼서 생기는 현상입니다. 

레이저별 파장

피부시술에 IPL레이저를 도입한 지 벌써 10년이라는 세월이 지났습니다. 처음 들어왔을 때만 해도 센세이션이라 말할 수 있을 만큼 큰 반향을 불러왔었지만, 시간이 지나면서 저가 레이저 시술의 대명사로 전락했습니다. 매우 저렴하게 시술하는 곳은 1회에 3만 원으로 광고하기도 하니까요….오랜시간동안 주근깨, 모공, 흉터, 홍조, 리프팅 모든 질환에 효과가 있다고 광고해왔고 아직도 IPL한가지로 모든 질환을 해결하는 병원들이 아직도 있습니다. 하지만 IPL시술 후 피부질환이 심해졌다는 이야기도 심심치 않게 듣고 있었죠 

IPL은 장단점이 극명한 시술입니다. 10년이라는 세월이 흐른 장비이기 때문에 경험 많고 솜씨 좋은 의사를 만난다면 소기의 목적을 달성할 수도 있지만, 부작용의 위험도 분명히 있습니다. 

가장 좋은 것은 내 피부의 문제가 무엇인지를 먼저 파악하고, 그것을 개선하기 위해 어떤 시술이 필요한지를 찾는 것입니다. 만능 레이저를 찾아 한번에 모든 것을 해결하려 하기보다는 증상에 맞는 레이저를 차례로 적용해서 효과도 높이고 부작용도 줄이는 것이 중요합니다. 그래서 좋은 병원일수록 다양한 레이저 장비를 갖추고 진료를 하는 것입니다.

김지선 MH 피부과 대표원장 서울 아산병원에서 인턴과 레지던트 과정을 마치고 예지미 클리닉, 더 성형외과 피부과 대표원장을 역임하고 현재는 MH 클리닉의 대표원장으로 피부탄력과 볼륨개선, 주름개선에 집중하고있다. 볼륨과, 피부탄력 주름에 대한 모든 정보를 볼 수 있습니다. 시작하기▶